“Sesepuh, di depan itu markas klan Luo.”
Whoosh~
Belasan sosok melesat di langit cerah lalu mendarat. Seorang pria berotot di usia tiga puluhan memimpin mereka, menunjuk ke arah cahaya prisma di kejauhan. “Kami mendapat kabar dari Kota Judi bahwa klan itu sedang menempa pedang dari sisik naga di sana.”
Orang tua di sebelahnya terbelalak, “Itu…”
“Apa itu sebenarnya?”
Sesepuh lain berambut merah berkerut, “Selama tiga puluh dua milenium hidupku, aku belum pernah melihat fenomena seperti ini di mana pun di Ranah Suci. Seluruh dunia tahu, siapa pun yang menempa senjata dengan ras kami akan merasakan murka kami. Tapi klan ini malah seenaknya berlenggak-lenggok dengan pedang naga mereka tanpa rasa takut. Apa mereka punya backing kuat?”
“Benar.” Sesepuh berambut hitam maju selangkah, matanya berkilat. “Ada yang janggal di sini. Klan Luo kelihatannya biasa saja, tapi tindakannya aneh. Lokasi mereka juga dipenuhi fenomena yang susah dijelaskan. Tetap waspada.”
Yang lain mengangguk.
Pria berotot itu mendengus, lalu maju sambil membungkuk, “Sesepuh Bai Long, Chi Long, Hei Long, kalian terlalu lebay. Bukankah itu cuma pelangi? Kudengar mereka dilindungi Kaisar Iblis Zhao Chen. Memangnya itu backing yang hebat? Paling banter mereka bisa menggaet Tujuh Gunung Suci. Tapi apa para kakek tua di sana berani ikut campur urusan kita?”
“Kita tidak gentar meski tiga Gunung itu bekerja sama. Tapi kalau ketujuhnya sekaligus…”
Bai Long merenung, “Tetap saja, lebih baik berhati-hati. Manusia itu licik dan penuh tipu daya. Bagaimana kalau ini trik Tujuh Gunung Suci untuk memancing kita perang? Jangan lupakan hinaan mereka setengah juta tahun lalu soal Mata Air Keabadian, membuat ras kita menderita kerugian besar saat kita terpaksa melepas wilayah berharga itu. Beruntung tekad kita waktu itu cukup gila sampai mereka mengira kita siap mati bersama, jadi mereka mundur dan kita tidak kehilangan lebih banyak nyawa.
“Karena alasan yang sama, kita harus sangat berhati-hati terhadap klan tiba-tiba yang seenaknya menantang kita. Ingat masa lalu.”
Yang lain mengangguk, dan pria berotot itu berkata, “Haruskah kita uji dulu? Kalau ternyata ada ahli di sana, kita pikir ulang. Kalau tidak, aku sendiri sudah cukup buat menghabisi mereka. Aku tidak takut bahkan pada Delapan Kaisar, apalagi klan remeh ini. Kebanggaan naga tidak boleh diinjak. Manusia-manusia itu meremehkan kita.”
Tiga sesepuh itu mengangguk.
Pria berotot itu sumringah lalu membungkuk sebelum melesat ke depan. Namun bahkan sebelum ia mendekat, sebuah ledakan mendadak membuatnya terkejut.
Suara auman naga menggema ketika seekor naga prisma menjulang, memancarkan aura emas. Naga itu lalu terbelah menjadi lima, masing-masing dengan warna berbeda. Mereka berputar di langit dan memuntahkan energi hitam membentuk sebuah lubang. Saat aura emas itu menyatu, kelima naga saling melingkarkan kepala dan ekor membentuk bingkai sebuah cermin hitam.
Itu adalah Tanda Kekaisaran milik Zhuo Fan, Cermin Arwah Pemakan Langit.
Cermin hitam itu turun ke kamar Zhuo Fan dan menghilang, diikuti lenyapnya cahaya prisma.
Yang lain serentak membuka mata, menatap langit cerah dan menghela napas kecewa.
Kemana cahayanya? Tidak bisa bertahan sedikit lebih lama? Rasanya masih kurang…
Namun begitu mereka memeriksa kultivasi masing-masing, kegembiraan langsung mengalahkan rasa kecewa. Kekuatan mereka melonjak drastis.
Danqing Shen, Murong Lie, dan para tetua lainnya kini berada di puncak tingkat Kaisar. Bahkan Delapan Kaisar pun bukan tandingan mereka lagi.
Sebagai pewaris Penguasa Pedang dan sudah melalui baptisan empat jalur Penguasa milik Zhuo Fan, fondasi mereka jauh melampaui Delapan Kaisar. Bahkan para “terpilih” dari Gunung Suci tidak ada apa-apanya dibanding mereka.
“Demi langit! Tadi aku bilang juga itu cuma pelangi!”
Pria berotot itu menenangkan diri dan berkata, “Itu tadi cuma manusia yang membentuk Tanda Kekaisarannya. Tapi kenapa dia punya jiwa naga? Sial, bocah itu mencuri kekuatan naga kita untuk membentuk jiwanya! Bagaimana dia bisa melakukannya di depan hidung kita?”
Pria berotot itu kebingungan, tapi seketika melesat ke kota dengan murka.
Manusia rendahan bukan hanya mencuri kekuatan naga kami, bahkan memakai kami sebagai bahan senjata. Mereka semua harus mati!
Auman liarnya membuat Danqing Shen dan yang lain yang sedang bersuka cita langsung waspada. Mereka menatap pria berotot yang menerobos masuk ke kota, “Klan Luo rendahan, kalian punya nyali juga rupanya! Akan kuhancurkan kalian semua!”
Kekuatan puncak Kaisar meledak, membanjiri kota dengan aura haus darah.
Dua hari yang lalu, klan Luo mungkin akan kerepotan menghadapi musuh sekuat itu. Tapi sekarang, para Raja Roh klan Luo semuanya sudah berada di puncak Kaisar.
Seorang Kaisar bikin ribut di sini? Hanya gangguan kecil.
“Dari mana orang ini muncul? Seleranya gede juga.”
Danqing Shen berbisik pada yang lain. Murong Lie menyeringai, semangat bertarungnya membara, “Kebetulan banget, ada kelinci percobaan sempurna datang sendiri. Pas buat menguji kekuatan Kaisar baru kita.”
“Setuju!”
Semua mengangguk dengan senyum licik, bahkan Baili Yulei ikut bersemangat, “Tapi antre dulu. Jangan ada yang serakah!”
“Seperti biasa berarti!”
Murong Lie menyeringai pada Li Jingtian, “Para Venerable asli klan Luo duluan, baru giliran kami, ha-ha-ha…”
“Dengan senang hati, ha-ha-ha…”
Li Jingtian mengatupkan tangan, mata penuh hasrat tempur, lalu melesat ke batas kota. “Lawanmu aku!”
Pria berotot itu mengangguk, “Puncak Kaisar, bagus. Tak kusangka klan kecil punya satu. Sayangnya kau itu manusia. Ras kami naga puluhan kali lebih kuat darimu, hmph.”
“Kau naga?”
Li Jingtian terkejut, lalu justru tampak makin antusias, “Mantap! Berarti aku bisa habis-habisan!”
“Apa?”
“Katanya, naga punya tubuh terkuat. Kebetulan aku juga kultivator tubuh. Yuk kita joget!” Li Jingtian tertawa dan menerjang dengan sebuah tinju yang diselimuti energi hitam.
Bam!
Gelombang kejut brutal menyebar, membuat ruang bergetar. Tinju Li Jingtian bertemu telapak tangan pria berotot itu, meledakkan angin buas. Tubuh Li Jingtian bergetar di bawah benturan dahsyat itu.
Pria berotot itu terkesiap, “Tak kusangka manusia bisa melatih tubuh sampai sejauh ini. Sayang sekali, pada akhirnya kau tetap manusia. Latihan sehebat apa pun tak akan cukup untuk mengalahkan naga!”
Boom!
Pria itu menghentakkan tangannya dan melempar Li Jingtian mundur belasan langkah. Matanya penuh keterkejutan sekaligus kegembiraan.
Jadi ini kekuatan naga… luar biasa!
“Li tua, pakai Tanda Kekaisaranmu! Kau bukan binatang, jangan coba-coba menahan binatang cuma dengan tubuh! Kita manusia harus pakai seni bela diri kita!”
Suara teriakan menyadarkannya dari euforia, itu Qiu Yanhai. Yang lain mengangguk.
Pria berotot itu mengejek, “Temanmu benar. Manusia lemah tak akan bisa menang soal kekuatan fisik. Karena itu kalian begitu bangga dengan Tanda Kekaisaran. Kalau kau mati sebelum mengeluarkannya, aku bahkan bakal mengantarmu mati sambil menangis. Semua orang di bawah sana bergantung padamu untuk melindungi mereka dengan Tanda Kekaisaran!”
Apa yang kau tahu? Mereka nyuruh aku cepat-cepat pakai itu biar urusannya selesai dan mereka bisa gantian. Terutama para Raja Pedang. Begitu mereka turun tangan, kau nggak ada harapan, meski naga sekalipun. Mereka itulah monster beneran di sini. Kau cuma anomali alam.
Li Jingtian menarik napas panjang, membentuk segel, dan mengaktifkan Tanda Kekaisaran yang baru saja ia bentuk.
Dia datang untuk menguji diri. Tapi lawannya justru menunggu dia menunjukkan kemampuan terbaiknya?
Apa dia nggak tahu dia sedang di mana? Ini klan Luo, sarangnya monster dan iblis. Orang-orang di bawah sana sudah nggak sabar pengin gigit dia rame-rame dan meludahkan tulangnya…
[Bagian ini lucu banget: naga datang mau ngamuk, eh malah nyelonong ke “gym sparring” penuh monster level Kaisar. Li Jingtian bener-bener menikmati momen fanboy vs naga sebelum barisan predator lain turun tangan wkwk.]